मेघालय की राजधानी शिलांग (Shillong) को यूं ही स्कॉटलैंड ऑफ द ईस्ट नहीं कहते! यह शहर अपनी हरी-भरी पहाड़ियों, मंत्रमुग्ध कर देने वाले झरनों, शांत झीलों और एक जीवंत संगीत संस्कृति के कारण देश-विदेश के पर्यटकों को अपनी ओर खींचता है। स्कॉटलैंड जैसी मनमोहक घाटियाँ और औपनिवेशिक विरासत का अनूठा मिश्रण शिलांग को पूर्वोत्तर भारत का एक प्रमुख पर्यटन केंद्र बनाता है।
शिलांग चेरी ब्लॉसम फेस्टिवल: गुलाबी सपनों का उत्सव
हर साल नवंबर में शिलांग गुलाबी रंगों से रंग उठता है, जब चेरी ब्लॉसम फेस्टिवल शहर को नई ऊर्जा से भर देता है। इस समय पूरा शहर फूलों से ढक जाता है — झीलों के किनारे, गलियों और बागों में हर ओर गुलाबी पंखुड़ियाँ बिखर जाती हैं।
त्योहार के दौरान:
- अंतरराष्ट्रीय कलाकार, स्थानीय बैंड, और खासी नर्तकियाँ मंच सजाते हैं।
- फूड स्टॉल, फैशन शो, और आर्ट प्रदर्शनियाँ स्थानीय संस्कृति का जीवंत रूप दिखाती हैं।
- रात में लाइट डिस्प्ले और म्यूज़िक परफॉर्मेंस शिलांग को रोशनी और संगीत से भर देते हैं।
यह फेस्टिवल हर यात्री के लिए यादगार है — एक ऐसा अनुभव जहाँ प्रकृति, कला और संस्कृति का संगम होता है।
प्राकृतिक सुंदरता से भरे शिलांग के प्रमुख स्थल
ब्रिटिश शासकों को शिलांग की लुढ़कती पहाड़ियाँ और ठंडा मौसम अपने देश स्कॉटलैंड की याद दिलाता था, इसीलिए इसे यह ख़ास नाम मिला। यह शहर समुद्र तल से लगभग 1,525 मीटर की ऊँचाई पर पूर्वी खासी हिल्स जिले में स्थित है।
- उमियम झील (Umiam Lake): यह एक विशाल और शांत मानव-निर्मित जलाशय है जिसे स्थानीय लोग ‘बारापानी’ भी कहते हैं। घने देवदार के जंगलों से घिरी यह झील नौका विहार (Boating), कयाकिंग और पिकनिक के लिए एक शानदार जगह है। झील का नीला पानी और आसपास का प्राकृतिक सौंदर्य फोटोग्राफरों को बहुत आकर्षित करता है।
- एलिफेंट फॉल्स (Elephant Falls): शिलांग से लगभग 12 किलोमीटर दूर स्थित, यह झरना तीन हिस्सों में गिरता है और अपनी तेज़ आवाज़ और सुंदर दृश्यों के लिए प्रसिद्ध है। झरने के पास की हरी-भरी हरियाली इसे शांतिपूर्ण वातावरण देती है।
- शिलांग पीक (Shillong Peak): यह शिलांग का सबसे ऊँचा स्थान है, जिसकी ऊँचाई 1,965 मीटर है। यहाँ से पूरे शहर, आसपास की पहाड़ियों और रात में टिमटिमाती रोशनी का विहंगम (Panoramic) दृश्य दिखाई देता है। यह जगह ट्रेकिंग और फोटोग्राफी प्रेमियों के लिए स्वर्ग है।
- लैटलम कैन्यन (Laitlum Canyons): इसे ‘पहाड़ियों का अंत’ भी कहा जाता है। यह जगह गहरे खड्डों और हरे-भरे घाटियों के शानदार नज़ारे पेश करती है। यह ट्रेकिंग और प्राकृतिक सुंदरता के प्रेमियों के बीच बहुत लोकप्रिय है।
- वार्ड्स लेक (Ward’s Lake): शहर के बीचों-बीच स्थित यह कृत्रिम झील और जापानी शैली में बना इसका पार्क पर्यटकों को सुकून भरे पल बिताने का मौका देता है।
सांस्कृतिक और शहरी जीवन
शिलांग केवल प्राकृतिक सुंदरता का ही नहीं, बल्कि जीवंत संस्कृति और संगीत का भी केंद्र है। इसे ‘भारत की रॉक कैपिटल‘ (Rock Capital of India) के रूप में भी जाना जाता है, जहाँ युवाओं में गिटार और संगीत का जबरदस्त क्रेज है।
- डॉन बॉस्को म्यूजियम (Don Bosco Museum): यह पूर्वोत्तर भारत की विविध आदिवासी संस्कृतियों को जानने का सबसे बेहतरीन स्थान है। यहाँ विभिन्न जनजातियों के हस्तशिल्प, वेशभूषा, कलाकृतियों और इतिहास का विशाल संग्रह मौजूद है।
- पुलिस बाज़ार (Police Bazar): यह शिलांग का मुख्य वाणिज्यिक केंद्र है, जहाँ आप स्थानीय हस्तकला उत्पाद, बांस के बने सामान, खासी कपड़े और ताज़े मसाले खरीद सकते हैं। यह बाज़ार शहर की हलचल और रंगीन नाइटलाइफ़ को दर्शाता है।
- खासी संस्कृति: शिलांग खासी, जयंतिया और गारो जनजातियों का मिलन स्थल है। यहाँ की मातृसत्तात्मक समाज व्यवस्था (Matrilineal Society) और स्थानीय त्योहार जैसे शाद सुक मिन्सिएम और वंगला इस शहर की सांस्कृतिक विरासत को समृद्ध करते हैं।
शिलांग जाने का सबसे अच्छा समय
शिलांग घूमने का सबसे अच्छा समय अक्टूबर से अप्रैल है — इस दौरान मौसम सुहावना, आसमान साफ और सड़कें खुली रहती हैं।
नवंबर में चेरी ब्लॉसम फेस्टिवल का समय सबसे लोकप्रिय है।
मानसून (जून से सितंबर) में बारिश तो ज़्यादा होती है, पर पहाड़ों पर बादलों का खेल शिलांग को और भी जादुई बना देता है।
कहाँ ठहरें: आरामदायक और खूबसूरत होटल
शिलांग में हर बजट के यात्रियों के लिए विकल्प हैं:
- Courtyard by Marriott Shillong, Hotel Heiga, Ladybird Hotel – शहर के केंद्र में स्थित, कैफे और दर्शनीय स्थलों के पास।
- The Heritage Club – Tripura Castle – ऐतिहासिक माहौल, सुंदर गार्डन और स्वादिष्ट खासी भोजन के लिए प्रसिद्ध।
- Dew Drop In, Nalgre Guest House, Sunrise Guest House – शांत माहौल, बजट-फ्रेंडली और परिवारों के लिए उपयुक्त।
अधिकतर होटल टैक्सी बुकिंग और डे ट्रिप की सुविधा भी देते हैं।
यात्रा के उपयोगी सुझाव
- हल्की रेन जैकेट, छाता और आरामदायक जूते ज़रूर रखें।
- खासी जादोह, बाँस की कोपल की करी, और स्मोक्ड मीट स्थानीय स्वादों में शामिल हैं।
- ग्रामीण बाजारों में कैश साथ रखें, क्योंकि कार्ड हर जगह स्वीकार नहीं होते।
- लंबी यात्राओं के लिए लोकल टैक्सी या डे टूर चुनें।
- पहाड़ी सड़कों पर चक्कर आने की दवा साथ रखें।
- सूर्योदय और सूर्यास्त के समय कैमरा हमेशा तैयार रखें — शिलांग की रोशनी जादुई होती है।
शिलांग साहसिक (Adventure) पर्यटन का भी एक बड़ा केंद्र बन रहा है। पर्यटक यहाँ ट्रेकिंग, रिवर राफ्टिंग और रॉक क्लाइम्बिंग जैसी गतिविधियों का आनंद लेते हैं। शिलांग के पास स्थित चेरापूंजी (दुनिया के सबसे आर्द्र स्थानों में से एक) और मावल्यान्नॉंग (एशिया का सबसे स्वच्छ गाँव) जैसे स्थल इसे एक परिपूर्ण यात्रा गंतव्य बनाते हैं।
शिलांग वास्तव में एक ऐसा शहर है जो इतिहास, प्रकृति और आधुनिक संगीत की धुन पर एक साथ थिरकता है।
चेरी ब्लॉसम की खुशबू, बादलों का आलिंगन, झरनों की आवाज़ और स्थानीय संगीत — सब मिलकर शिलांग को एक अद्भुत अनुभव बनाते हैं।
यहाँ की हवा में बस एक ही गीत है — शांति, सादगी और सौंदर्य का।
By: Anushka Singhal
