वाराणसी: जहाँ जीवन और मोक्ष गंगा के घाटों पर मिलते हैं

भारत की आध्यात्मिक राजधानी, वाराणसी, जिसे काशी और बनारस के नाम से भी जानते हैं, विश्व के सबसे प्राचीन और लगातार बसे हुए शहरों में से एक है। पवित्र गंगा नदी के पश्चिमी तट पर स्थित यह शहर, हजारों वर्षों से हिंदू धर्म, संस्कृति, आध्यात्मिकता और कला का एक प्रमुख केंद्र रहा है। यहाँ का हर घाट, हर गली और हर मंदिर एक कहानी कहता है, जो आपको सीधे भारत के गहरे ऐतिहासिक और पौराणिक अतीत से जोड़ती है। वाराणसी सिर्फ एक जगह नहीं है; यह एक ऐसा अनुभव है जो जीवन, मृत्यु और पुनर्जन्म के चक्र को दर्शाता है।

पौराणिक कथाओं के अनुसार, वाराणसी की स्थापना स्वयं भगवान शिव ने की थी। इसे ‘मोक्ष की नगरी’ माना जाता है, जहाँ मरने से व्यक्ति को सीधे मोक्ष की प्राप्ति होती है। यह शहर केवल धार्मिक महत्व के लिए ही नहीं, बल्कि शिक्षा, संगीत, साहित्य और हस्तकला (विशेषकर बनारसी साड़ियों) के केंद्र के रूप में भी जाना जाता है। यहाँ की सुबह घाटों पर होने वाले मंत्रोच्चार, योग और स्नान से शुरू होती है, और शाम गंगा आरती के भव्य प्रदर्शन के साथ समाप्त होती है, जो आत्मा को शांति प्रदान करती है।

दिनभर BHU कैंपस में चाय की चुस्कियों के बीच छात्रों की बातें, दोपहर को सड़कों की भीड़-भाड़ और शाम को दशाश्वमेध घाट की भव्य आरती में डूब जाना, वाराणसी को हर यात्री के लिए खास बना देता है।

वाराणसी के प्रमुख आकर्षण: दर्शनीय स्थल और अनुभव

वाराणसी में हर तरह के यात्री के लिए कुछ न कुछ है:

• काशी विश्वनाथ मंदिर (Kashi Vishwanath Temple): भगवान शिव को समर्पित यह मंदिर भारत के 12 ज्योतिर्लिंगों में से एक है और वाराणसी का सबसे महत्वपूर्ण धार्मिक स्थल है। आप यहाँ पहुँचने के लिए संकरी गलियों (विश्वनाथ गली) से गुजरते हैं। मंदिर का स्वर्णिम शिखर और इसकी आध्यात्मिक आभा भक्तों को अपनी ओर खींचती है।
• गंगा के घाट (Ghats of Ganga): वाराणसी गंगा नदी के 80 से अधिक घाटों के लिए प्रसिद्ध है, जहाँ हर सुबह और शाम धार्मिक अनुष्ठान, स्नान और प्रार्थनाएँ होती हैं।
  • दशाश्वमेध घाट: यह सबसे प्रसिद्ध और जीवंत घाट है, जहाँ हर शाम भव्य गंगा आरती का आयोजन होता है। आप यहाँ बैठकर मंत्रों की गूँज, दीयों की रोशनी और पुजारियों के समकालिक आंदोलनों का अद्भुत दृश्य देखते हैं।मणिकर्णिका घाट और हरिश्चंद्र घाट: ये श्मशान घाट हैं, जहाँ चौबीसों घंटे दाह संस्कार होते हैं। आप यहाँ जीवन और मृत्यु के शाश्वत चक्र को देखते हैं, जो गहन आध्यात्मिक अनुभव प्रदान करता है।अस्सी घाट: दक्षिणी छोर पर स्थित यह घाट अपनी शांत सुबह, योग सत्रों और सांस्कृतिक कार्यक्रमों के लिए जाना जाता है। यहाँ आप देर तक बैठकर गंगा के किनारे शांति महसूस कर सकते हैं।
• गंगा आरती (Ganga Aarti): दशाश्वमेध घाट पर हर शाम होने वाली गंगा आरती एक अविस्मरणीय अनुभव है। आप यहाँ बड़ी संख्या में भक्तों और पर्यटकों को इकट्ठा होते हुए देखते हैं, जो इस भव्य अनुष्ठान में भाग लेते हैं जहाँ मंत्रोच्चार, शंखनाद और दीयों की रोशनी से पूरा वातावरण भक्तिमय हो जाता है।

• सारनाथ (Sarnath): वाराणसी से लगभग 10 किलोमीटर दूर स्थित, सारनाथ एक प्रमुख बौद्ध तीर्थस्थल है। यहीं भगवान बुद्ध ने ज्ञान प्राप्त करने के बाद अपना पहला उपदेश दिया था। आप यहाँ धमेख स्तूप, चौखंडी स्तूप, सारनाथ पुरातत्व संग्रहालय (अशोक स्तंभ के मूल सिंह शीर्ष के साथ) और विभिन्न बौद्ध मठों का दौरा करते हैं।
• संकट मोचन हनुमान मंदिर (Sankat Mochan Hanuman Temple): यह मंदिर भगवान हनुमान को समर्पित है और इसकी स्थापना 16वीं शताब्दी में गोस्वामी तुलसीदास ने की थी। भक्तों का यहाँ बड़ा जमावड़ा लगता है, खासकर मंगलवार और शनिवार को।
• दुर्गा मंदिर (Durga Temple): 18वीं शताब्दी में निर्मित यह मंदिर देवी दुर्गा को समर्पित है और अपनी लाल पत्थर की वास्तुकला के लिए जाना जाता है। इसके पास एक पवित्र तालाब, दुर्गाकुंड भी है।
• बनारस हिंदू विश्वविद्यालय (Banaras Hindu University – BHU): भारत के सबसे बड़े आवासीय विश्वविद्यालयों में से एक, बीएचयू का विशाल परिसर और इसके भीतर स्थित नया विश्वनाथ मंदिर (बिरला मंदिर) एक महत्वपूर्ण आकर्षण है। यह मंदिर अपनी वास्तुकला और शांतिपूर्ण वातावरण के लिए जाना जाता है।

वाराणसी में क्या करें

वाराणसी में आपकी यात्रा को अविस्मरणीय बनाने के लिए कई गतिविधियाँ हैं:

• सुबह की नाव की सवारी: भोर में गंगा में नाव की सवारी करें, जहाँ आप घाटों पर होने वाले अनुष्ठानों, स्नान करते श्रद्धालुओं और उगते सूरज के शानदार दृश्यों को देखते हैं।
• स्थानीय बाजारों में खरीदारी: आप यहाँ की संकरी गलियों में घूमते हैं और प्रसिद्ध बनारसी रेशम की साड़ियाँ, लकड़ी के खिलौने, पीतल के बर्तन, धार्मिक वस्तुएं और हस्तशिल्प खरीदते हैं।
• बनारसी पान का स्वाद: वाराणसी के प्रसिद्ध बनारसी पान का स्वाद लेना न भूलें, जो यहाँ की संस्कृति का एक अभिन्न अंग है।
• स्ट्रीट फूड का अनुभव: आप यहाँ की गलियों में कचौड़ी-सब्जी, जलेबी, टमाटर चाट, लस्सी और ठंडाई जैसे स्वादिष्ट स्ट्रीट फूड का स्वाद लेते हैं।
• अखाड़ों का दौरा: कुछ पारंपरिक अखाड़ों का दौरा करें जहाँ आप पहलवानों को पारंपरिक भारतीय कुश्ती और शारीरिक व्यायाम करते हुए देखते हैं।

वाराणसी के व्यंजन: स्वाद और संस्कृति का मिलन

वाराणसी का भोजन इसकी समृद्ध सांस्कृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है:

• बनारसी पान: यहाँ का पान विश्व प्रसिद्ध है, जिसमें विभिन्न प्रकार की सामग्री डाली जाती है, जो इसे एक अनूठा स्वाद देती है।
• कचौड़ी–सब्जी और जलेबी: नाश्ते के लिए ये लोकप्रिय संयोजन हैं।
• लस्सी: विभिन्न स्वादों में ताज़ी और गाढ़ी लस्सी गर्मियों में बेहद लोकप्रिय है।
• मलाईयो: सर्दियों में उपलब्ध एक अनूठी मिठाई, जो दूध की मलाई से बनी होती है और ऊपर से पिस्ता और बादाम डाले जाते हैं।
• चाट: टमाटर चाट, आलू टिक्की और दही भल्ला यहाँ की प्रसिद्ध चाट हैं।
• ठंडाई: बादाम, सौंफ, खसखस और मसालों से बनी एक ताज़ा पेय।

वाराणसी पहुँचने के तरीके

वाराणसी तक पहुँचना बहुत सुविधाजनक है:

• हवाई मार्ग से: वाराणसी का अपना लाल बहादुर शास्त्री अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा (VNS) है, जो शहर से लगभग 26 किलोमीटर दूर है। यह दिल्ली, मुंबई, कोलकाता, बेंगलुरु और चेन्नई जैसे प्रमुख भारतीय शहरों से सीधी उड़ानों द्वारा अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है।
• रेल मार्ग से: वाराणसी में दो प्रमुख रेलवे स्टेशन हैं: वाराणसी जंक्शन (BSB) और मंडुआडीह रेलवे स्टेशन (अब बनारस स्टेशन – BSBS)। ये स्टेशन भारत के सभी प्रमुख शहरों से अच्छी तरह से जुड़े हुए हैं।
• सड़क मार्ग से: वाराणसी राष्ट्रीय राजमार्गों द्वारा लखनऊ (NH-31), प्रयागराज (NH-19) और गोरखपुर जैसे प्रमुख शहरों से अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। उत्तर प्रदेश परिवहन निगम की बसें और निजी टैक्सियाँ आसानी से उपलब्ध हैं।

ठहरने के लिए सर्वोत्तम होटल

● BrijRama Palace (Darbhanga Ghat): शानदार घाट व्यू, संगीत संग सुबह और शाही अनुभव।
● Hotel Surya (Godowlia): मध्यवर्गीय बजट में हेरिटेज टच और मंदिर के पास।
● Zostel Varanasi: युवा यात्रियों और बैकपैकर्स के लिए शानदार विकल्प।

टिप: गंगा घाट के पास होटल चुनें लेकिन सुबह की घंटियों के लिए तैयार रहें!

घूमने का सबसे अच्छा समय

वाराणसी घूमने का सबसे अच्छा समय अक्टूबर से मार्च के बीच है।

• सर्दियाँ (अक्टूबर से मार्च): इस दौरान मौसम सुखद और ठंडा रहता है (तापमान 5°C से 15°C के बीच), जो दर्शनीय स्थलों की यात्रा, गंगा में नाव की सवारी और गंगा आरती का अनुभव करने के लिए आदर्श है।
• गर्मियाँ (अप्रैल से जून): गर्मियों में तापमान काफी बढ़ जाता है (45°C तक), जिससे दिन के समय बाहर घूमना असहज हो सकता है। यदि आप इस समय यात्रा करते हैं, तो सुबह जल्दी या शाम को ही घूमने की योजना बनाएं।
• मानसून (जुलाई से सितंबर): इस दौरान गंगा नदी का जलस्तर बढ़ जाता है, और घाटों पर कुछ गतिविधियाँ बाधित हो सकती हैं। हालाँकि, वातावरण हरा-भरा और शांत होता है, जो उन लोगों के लिए एक अलग अनुभव प्रदान करता है जो भीड़ से बचना चाहते हैं।

वाराणसी एक ऐसा शहर है जो आपको आध्यात्मिकता, इतिहास, संस्कृति और एक अद्वितीय जीवनशैली का एक अविस्मरणीय मिश्रण प्रदान करता है। अपनी अगली यात्रा के लिए भारत की इस प्राचीन और पवित्र नगरी की योजना बनाएं और एक जीवन बदलने वाले अनुभव को प्राप्त करें!

By: Anushka Singhal